A szó a nyelv legkisebb önálló jelentéssel bíró eleme. Jelentése több összetevőre bontható
szótári vagy alap jelentés: a szó által megnevezett dolog, cselekvés, körülmény, stb.
járulékos jelentés:
minőség: pozitív, negatív, semleges értékítélet
hangulat: borús, derűs, közömbös
stílus: milyen szövegfajtára jellemző a használata
nyelvtani jelentés (szófaj): hogyan, mire lehet használni a szót a szövegalkotásban
szóképi: a képes beszédben a szó jelentésének egy eleme lép elő főjelentéssé:
De csacsi vagy! = önfejű, makacs (de szeretetre méltó személy, gyerek)
Te malac! = illetlenül, szabadosan viselkedő, de szeretetre méltó személy (gyerek)
szószerkezeti: a szólás-mondások jelentése összeségében igencsak különbözhet az azt alkotó szavak jelentésének az összegétől: Na, ez is felmászott az uborkafára!, Ne, mert elhúzom a nótádat! Azon töri a fejét...